EspañolVistas:0 Autor:Editor del sitio Hora de publicación: 2022-07-01 Origen:Sitio
Actualmente, sólo una fracción del material que se puede convertir en plástico nuevo se recicla. Los investigadores han demostrado ahora cómo los átomos de carbono de los residuos mixtos pueden sustituir todas las materias primas fósiles en la producción de nuevos plásticos. Inspirado en el ciclo del carbono de la naturaleza, este método de reciclaje puede eliminar el impacto climático de los materiales plásticos e incluso purificar el aire de dióxido de carbono.
'Hay suficientes átomos de carbono en los residuos para satisfacer las necesidades de toda la producción mundial de plástico. Utilizando estos átomos, podemos desacoplar nuevos productos plásticos del suministro de materias primas fósiles vírgenes. Si el proceso funciona con energía renovable, también obtenemos productos de plástico con un impacto climático más de un 95% menor que los que se producen hoy en día, lo que efectivamente significa emisiones negativas para todo el sistema', dice Henrik Thunman, profesor de tecnología energética en la Universidad Tecnológica de Chalmers y uno de los autores del estudio publicado en el Revista de Producción Más Limpia.
Para lograr ciclos circulares, debemos hacer un mejor uso de los recursos que ya se utilizan en la sociedad. Henrik Thunman y su equipo de investigación quieren centrarse en un recurso importante que a menudo se esfuma hoy en día: los átomos de carbono de nuestros residuos, que actualmente se incineran o acaban en vertederos en lugar de reciclarse. Esto es posible gracias a tecnologías que apuntan al carbono contenido en los desechos de plástico, papel y madera, con o sin residuos de alimentos, para crear una materia prima para la producción de plásticos con la misma variedad y calidad que los que se producen actualmente a partir de materias primas fósiles.
Como la naturaleza Los métodos actuales de reciclaje de plástico no pueden reemplazar más del 15-20% de la materia prima fósil necesaria para satisfacer la demanda de plástico de la sociedad. Los métodos avanzados propuestos por los investigadores se basan en tecnologías termoquímicas y consisten en calentar los residuos a entre 600 y 800 grados centígrados. Los residuos se convierten entonces en un gas que, tras la adición de hidrógeno, puede sustituir los componentes básicos del plástico. El uso de este método de reciclaje podría desacoplar los nuevos productos plásticos del suministro de nuevas materias primas fósiles.
Los investigadores detrás del estudio están desarrollando un método de reciclaje termoquímico que produce un gas que luego puede usarse como materia prima en las mismas fábricas en las que actualmente se fabrican productos plásticos a partir de petróleo o gas fósil. En los reactores de la central eléctrica de Chalmers se depositan diferentes tipos de residuos, como productos de plástico viejos y vasos de papel, con o sin restos de comida.
'La clave para un reciclaje más amplio es considerar los residuos residuales de una manera completamente nueva: como materia prima llena de átomos de carbono útiles. Luego, los residuos adquieren valor y se pueden crear estructuras económicas para recolectar y utilizar el material como materia prima en todo el mundo', afirma Henrik Thunman.
El principio del proceso está inspirado en el ciclo natural del carbono. Las plantas se descomponen en dióxido de carbono cuando se marchitan, y el dióxido de carbono, utilizando el sol como fuente de energía y la fotosíntesis, crea nuevas plantas.
'Sin embargo, nuestra tecnología se diferencia de cómo funciona en la naturaleza porque no tenemos que desviarnos a través de la atmósfera para hacer circular el carbono en forma de dióxido de carbono. Todos los átomos de carbono que necesitamos para nuestra producción de plástico pueden ser se encuentran en nuestros residuos y pueden reciclarse mediante calor y electricidad', afirma Henrik Thunman.
Los cálculos de los investigadores muestran que la energía necesaria para impulsar tales procesos puede obtenerse de fuentes renovables como la solar, la eólica o la hidroeléctrica o mediante la quema de biomasa, y serán más eficientes energéticamente que los sistemas que se utilizan hoy en día. También es posible extraer el exceso de calor de los procesos de reciclaje, que en un sistema circular compensarían la producción de calor que actualmente se deriva de la incineración de residuos, al tiempo que eliminarían las emisiones de dióxido de carbono asociadas a la recuperación energética.
Puede reemplazar las materias primas fósiles
La investigación se ha llevado a cabo como parte del proyecto FUTNERC. Los investigadores han demostrado que el proceso puede funcionar en colaboración con el fabricante de plásticos Borealis en Stenungsund, Suecia, donde han verificado los resultados y demostrado que la materia prima se puede utilizar para fabricar plástico, reemplazando las materias primas fósiles que se utilizan hoy en día.
'Nuestro objetivo es crear una economía circular para los plásticos. Nuestros productos plásticos son clave para la transformación hacia una sociedad sostenible, por lo que es importante para nosotros apoyar investigaciones como esta. Ya tenemos proyectos que crean circularidad para nuestros productos plásticos, pero Se necesitan más soluciones, por lo que estamos satisfechos con estos excelentes resultados, que pueden ayudarnos a acercarnos un paso más a nuestro objetivo', afirma Anders Fröberg, director general de Borealis AB.