Extracción de materias primas útiles a partir de peces y residuos vegetales.

Nuevas técnicas de procesamiento industrial nos permiten obtener valiosas proteínas, antioxidantes y aceites a partir de desechos de salmón y colza. Estos extractos se pueden utilizar en alimentos saludables, suplementos nutricionales y productos para el cuidado de la piel. El proyecto europeo APROPOS ha tenido como objetivo demostrar el valor inherente a los residuos de recursos alimentarios que actualmente se utilizan principalmente para la alimentación animal. Investigadores y asociaciones industriales de todo el mundo han estado desarrollando nuevas técnicas de procesamiento industrial. Utilizando colza y pescado como materias primas básicas, han conseguido producir fracciones totalmente puras, sin disolventes ni aditivos orgánicos. Estos procesos garantizarán que las valiosas proteínas, antioxidantes y aceites contenidos en los residuos de pescado y materias primas de colza no se deseche. Materias primas valiosas 'desechadas' Noruega produce salmón de piscifactoría por valor de varios miles de millones cada año. Pero gran parte de esta materia prima se desecha durante la producción. Sólo queda el 50 por ciento de la masa del pescado una vez que se eliminan los restos, como cabezas, aletas dorsales y despojos. La colza industrial se produce en enormes campos de color amarillo brillante. Pero sólo las semillas negras se utilizan para producir aceite, y en el proceso de extracción de aceite se utilizan grandes volúmenes de productos químicos. Los restos de las semillas se utilizan como alimentación animal y como fuente de bioenergía. SINTEF ha encabezado uno de los siete paquetes de trabajo del proyecto con el objetivo de desarrollar la llamada 'tecnología de proceso respetuosa con el medio ambiente para la explotación de materias primas residuales del fileteado de pescado para aplicaciones de nutrición humana y cuidado de la piel'. Hemos realizado dos procesos con salmón y perca del Nilo. Hemos analizado tanto el aceite como las proteínas de las materias primas de desechos de pescado, así como los desechos de semillas de colza y mostaza', dice Rasa Slizyte de SINTEF Fisheries and. Acuicultura. En su trabajo, los investigadores han empleado técnicas avanzadas de RMN (resonancia magnética nuclear), que les permiten controlar la frescura de las materias primas de pescado almacenadas. Mientras tanto, socios de investigación en España han desarrollado una técnica para incorporar y estabilizar proteínas de pescado en cremas cosméticas. Hidrólisis en dos pasos Los investigadores noruegos también han estado trabajando para identificar métodos mejorados para extraer aceites de alta calidad. La extracción convencional de aceite de pescado utiliza técnicas de alta temperatura. Sin embargo, el calor provoca que se pierdan proteínas debido a la coagulación. Los investigadores del SINTEF han combinado dos enfoques establecidos. Primero se separa el aceite a bajas temperaturas y luego se utiliza una hidrólisis para extraer las proteínas. 'Esto nos deja con dos productos de alta calidad. Y el proceso es muy rentable', afirma Slizyte. Interés de la industria Diez socios del sector industrial han participado en el proyecto APROPOS. La empresa noruega Nutrimar AS, que trabaja para aprovechar las materias primas residuales suministradas por el importante productor de salmón SalMar en el centro de Noruega, ha participado como uno de los socios industriales y de investigación de SINTEF. El director de ventas, Tore Remman, afirma que la experiencia adquirida durante el proyecto ha sido muy útil. 'Hemos adquirido un mayor conocimiento del proceso de producción, incluida la forma en que se tratan las materias primas durante el proceso de calentamiento. Los conocimientos específicos del proyecto se aplicarán en nuestra nueva fábrica, que actualmente se está construyendo en Frøya y estará terminado el año que viene', afirma Remman. Cree que las nuevas técnicas proporcionarán a la empresa fracciones de aceite, proteínas y huesos de mejor calidad y mayor valor nutricional que antes. 'Esto nos permitirá ofrecer una serie de productos nuevos, proporcionando mayor valor a la empresa y a nuestros clientes. Nuestro objetivo es producir productos oleosos y proteicos de alta calidad que sean ingredientes ideales para suplementos para la salud y como aditivos alimentarios. ', dice. Cremas para la piel a base de pescado y extractos de colza La Universidad Politécnica de Cataluña en España está trabajando actualmente para desarrollar componentes para el cuidado de la piel que contengan pescado y extractos de colza. Los extractos están vinculados a nanopartículas estables que pueden eliminar los olores de las materias primas del pescado y el color marrón dorado de los extractos de colza. Estos son detalles vitales si los productos están destinados al mercado de la cosmética. Los investigadores de la universidad han considerado posibilidades en el campo de la supresión de la inflamación y las aplicaciones antimicrobianas, así como la aparición de antioxidantes. El siguiente paso es incorporar los extractos de pescado y semillas de colza a los productos cosméticos. La empresa española TrueCosmetics pretende utilizar los extractos como base para una de sus cremas. No debe saber a pescado Rasa Slizyte nos dice que la colaboración internacional en investigación ha proporcionado nuevos conocimientos y redes valiosas. 'Cuando se trata de comida, los gustos de los países varían tanto que es imposible utilizar la misma tecnología en todas partes', afirma. 'Por ejemplo, las proteínas del pescado saben a pescado. Pero a los europeos no les gusta esto, por lo que hay que atenuar o eliminar el sabor. Por otro lado, nuestros socios africanos no ven esto como un problema. Les gusta el hecho de que el pescado sabe a pescado', dice Slizyte. Es importante que los países africanos aprovechen al máximo todos los recursos alimentarios disponibles porque grandes proporciones de sus poblaciones sufren desnutrición. SINTEF ha brindado asistencia en forma de transferencia de tecnología relacionada con el uso de materias primas de desecho de pescado en la producción de proteínas y aceites para consumo humano. En una instalación piloto en Noruega, las proteínas de pescado extraídas de la perca del Nilo se enviaron a Uganda para probarlas en una variedad de productos alimenticios.