TDAH en niños: comer más frutas y verduras puede mejorar la atención

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno común del desarrollo neurológico. En Estados Unidos, a 6,1 millones de niños se les ha diagnosticado TDAH, según un estudio de 2016 realizado por científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La condición también afecta a los adultos. Se estima que el 4,4% de los adultos estadounidenses viven con TDAH y las tasas de diagnóstico están aumentando. Los niños con TDAH pueden ser hiperactivos e inquietos, correr, saltar o trepar constantemente. También puede resultarles difícil prestar atención, seguir instrucciones y distraerse fácilmente. Con un diagnóstico temprano y planes de tratamiento, se puede controlar el TDAH. Según datos de los CDC, el 62% de los niños estadounidenses controlan la afección con medicamentos, mientras que menos de la mitad ha recibido tratamiento conductual. Los expertos dicen que el TDAH es un importante problema de salud pública relacionado con malos resultados académicos, sociales y económicos y un mayor riesgo de pasar tiempo en el hospital y sufrir lesiones. Un estudio reciente dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio sugirió que una dieta rica en frutas y verduras puede ayudar a reducir la falta de atención en niños de 6 a 12 años con síntomas de TDAH. El estudio El estudio publicado en Nutritional Neuroscience buscaba comprender cómo la calidad de la dieta de un niño afectaba sus niveles de atención. Los investigadores analizaron datos del estudio más amplio Micronutrientes para el TDAH en jóvenes (MADDY), que incluyó a 134 niños de entre 6 y 12 años. Utilizaron cuestionarios para recopilar información sobre los antecedentes de los niños, incluido el origen étnico, la raza, la ocupación y el nivel de educación de los padres/tutores, y los ingresos familiares. La ingesta y la calidad de la dieta se midieron mediante un cuestionario digital de frecuencia de alimentos, donde una puntuación alta indica un mejor cumplimiento de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses. La calidad de la dieta se basó en el Índice de Alimentación Saludable-2015 (HEI-2015). Para acceder al TDAH y al estado de ánimo, los investigadores también utilizaron encuestas como el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades. Calidad de la dieta y síntomas del TDAH Los investigadores encontraron que la calidad general de la dieta no estaba asociada con la gravedad de los síntomas experimentados por los niños. Dijeron que la 'calidad de la dieta inicial relativamente buena y la gravedad de los síntomas leves' pueden explicar los hallazgos, ya que los niños en el estudio tenían puntajes HEI más altos (63,4) que la población infantil general de EE. UU. de una edad similar (HEI 53,9). Destacó que quienes comían más frutas y verduras tenían síntomas reducidos de falta de atención. Curiosamente, la investigación demostró que comer cereales menos refinados aumentaba la falta de atención en niños con TDAH. Los autores explicaron que esto podría deberse a la fortificación de los cereales refinados con hierro y nutrientes. 'Comer una dieta saludable, que incluya frutas y verduras, puede ser una forma de reducir algunos de los síntomas del TDAH', afirmó la Dra. Irene Hatsu, profesora asociada y coautora del estudio. 'Todo el mundo tiende a irritarse cuando tiene hambre y los niños con TDAH no son una excepción. Si no reciben suficiente comida, sus síntomas podrían empeorar', explicó el Dr. Hatsu. El estudio fue limitado debido al pequeño número de niños involucrados y el uso de cuestionarios de ingesta dietética incluye un error de medición. A pesar de esto, los hallazgos sugieren que la dieta puede potencialmente cambiar la falta de atención en niños con TDAH.